汽車新技術解放你的左腳

汽車新技術解放你的左腳

2011年 09月 22日 07:53

離

合器踏板已經到了生死存亡的關頭。

去年﹐在美國出售的小汽車和輕型卡車中﹐只有不足10%配置了傳統的手動變速器和離合器踏板──儘管手動檔汽車通常情況下油耗更低。如今的新技術能夠實現變速桿帶來的更低油耗﹐同時還免去了離合器可能帶來的麻煩。

Volkswagen

大眾公司生產的高爾夫R32汽車採用了無離合手動變速技術DSG。

幾年來﹐歐洲汽車生產商一直以不同名目擴大無離合（即自動離合）手動變速器的使用﹐以滿足消費者在油價高企的市場中對節能技術的需求。

現在﹐無離合手動變速器的使用跨越了大西洋。

福特汽車公司(Ford Motor Co.)推出的新款嘉年華(Fiesta)小型車和福克斯(Focus)緊湊型車都將6速手動變速器──也稱6速PowerShift變速器──作為標準配置的選項。PowerShift是福特版的無離合手動變速器。

使用PowerShift技術﹐駕駛員可以選擇橫臥式變速器的D檔（駕駛檔）巡航﹐通過變速器軟件實現變速﹐或者也可以選擇將排檔桿往後撥一個槽位到S檔（變速檔）﹐然後按下排檔桿旁邊的按鈕實現手動變速。

除了一檔起步時會有輕微但能夠察覺到的抖動之外﹐D檔的操作感覺和自動檔汽車差不多。對於那些開過老式的手動檔汽車的人來說﹐這種感覺非常熟悉──離合器接上負載了。但已有客戶為此對新福克斯汽車提出抱怨。福特汽車公司啟動了宣傳攻勢﹐說明無離合手動變速器的特性﹐並且正在考慮對變速器進行校準﹐以使車輛的表現更加順暢。

當前﹐PowerShift技術還是一個價格不菲的選擇──在大約16,500美元車輛起步價的基礎上還要再加上約1,000美元。但是﹐這一技術也使得福克斯在高速公路上的燃油效率提高到了每加侖38英里﹐比普通的6速手動變速器增加了2英里。福克斯SFE車型採用了PowerShift和其他的省油技術﹐在高速公路上的燃油效率達到了每加侖40英里。

福特汽車公司變速器高級工程師克雷格•倫內克(Craig Renneker)表示﹐客戶正在慢慢地習慣它。

即使是對汽車發燒友追捧的車型而言﹐無離合變速器也正在成為標準。在保時捷(Porsche AG)美國工廠﹐55%到65%的跑車買家都選擇了有PDK（Porsche Doppelkupplungsgetriebe﹐即保時捷雙離合器變速箱的縮寫）標識的無離合手動變速器。將於下週亮相法蘭克福的新款的保時捷911車型既可以配置7速手動變速器﹐也可以配置7速無離合PDK。保時捷汽車北美分公司(Porsche Cars North America)產品規劃經理亞歷山大• 希爾特(Alexander Schildt)表示﹐對於大多數客戶來說﹐PDK的速度會更快。

斯切爾特說﹐駕駛帶有離合器的手動檔汽車﹐你得是世界級的車手才能擊敗PDK。。

大眾汽車(Volkswagen AG)在好幾款車型上採用了無離合手動變速技術﹐並將其取名為DSG。通用汽車(General Motors Co.)和意大利菲亞特汽車公司(Fiat SpA)旗下的克萊斯勒集團 （Chrysler Group)表示﹐它們正在考慮採用這項技術。同時﹐汽車生產商也在改進常規的自動變速器﹐以縮小其與手動變速器的差距。

包括日產汽車(Nissan Motor Corp.)、本田汽車(Honda Motor Co.)和斯巴魯(Subaru)在內的其他一些汽車生產商也在某些車型上推出了無級變速器（簡稱：CVT）。CVT拋棄了離合器和齒輪變速﹐利用皮帶和錐形滑輪系統將動力從發動機傳送到車輪上。

豐田汽車(Toyota Motor Corp.)售價達40萬美元的雷克薩斯(Lexus) LFA超級跑車利用計算機操控的液壓系統來控制變速和單離合器。針對低價車﹐公司管理人員表示﹐豐田可能擴大完全可由手動模式操作的自動變速器的使用。由於這些系統的機械原理不同﹐駕駛員可以自主選擇是否通過換檔來實現變速。

結果就是﹐青睞過去的“標準變速”的美國客戶人數已經非常少﹐汽車生產商已經開始取消福特F-150皮卡等大量生產的車型上的手動變速器。

對嬰兒潮一代的很多駕駛員來說﹐學習使用排檔桿曾一度被認為是他們的“成年禮”﹐但是現在還願意花工夫掌握這項技術的年輕駕駛員已經越來越少了。

美國汽車協會 (AAA) 總部駕駛員培訓項目部經理威廉•范塔塞爾(William Van Tassel)表示﹐在現代駕駛培訓中很少教授這項技術了。他說﹐他現在開的是一輛有排檔桿的2004款保時捷911。美國汽車協會有專門的教科書教人們如何操作排檔桿﹐但是現實的實踐至關重要。

汽車收藏家和發燒友慨嘆排檔桿的沒落﹐還有一些人正在竭力抵制這股風潮。《人車志》(Car and Driver)汽車雜志已經發起了“拯救手動車”(Save the Manuals)活動﹐並為此在Facebook網站創建了一個頁面。老式汽車保險業界的龍頭哈格蒂保險公司(Hagerty Insurance)今年7月在密歇根州迪爾伯恩市(Dearborn)舉辦了一場名為“點火行動”(Operation Ignite)的活動﹐其中就包括教授青少年如何使用排檔桿。哈格蒂保險公司正在計劃未來幾個月在洛杉磯、達拉斯、芝加哥和溫哥華舉辦類似的活動。

公司首席執行長麥基爾•哈格蒂(McKeel Hagerty)說﹐數萬汽車收藏者最擔心的問題是﹐現在的年輕人不再有這樣的喜好了。。

人們對於真正去駕駛一輛車的興趣正逐漸衰退﹐這將導致老式汽車被送進博物館和展覽會。他補充說﹐今後不會再有手動變速器了﹐所以孩子們也就不用去學習怎麼開車了。

Joseph B. White