運營商補貼﹕iPhone成功的雙刃劍
對
於谷歌公司(Google Inc.)而言﹐歐洲的經濟動盪帶來了一線希望：在那些深受歐債危機沖擊的國家﹐安裝谷歌操作系統的智能手機正在擊敗iPhone。去年﹐儘管蘋果公司高調推出了新機iPhone 4S﹐但研究機構國際數據公司(IDC)透露﹐在希臘售出的智能手機中﹐iPhone僅佔5%﹐在葡萄牙的佔比只有9%。剩下的手機中﹐大多數安裝的是谷歌的安卓(Android)操作系統。
上述結果指出了蘋果公司少有的一個弱點：蘋果過分依賴無線運營商的購機補貼才能讓更多消費者買得起iPhone。這一做法經證明對蘋果十分有利：該公司公佈最新財季收入上升了73%。但運營商卻為此付出了代價：以美國運營商Sprint Nextel Corp.為例﹐該公司去年秋季推出iPhone﹐但預計要到2015年才能從iPhone上盈利。
在美國和英國等國家﹐運營商補貼政策去年幫助iPhone在智能手機市場贏得了超過20%的份額。但iPhone在部分南歐國家的市場表現說明﹐如果運營商不願繼續補貼用戶的大部分購機成本(丹麥和西班牙等國的部分運營商就是這樣)﹐那麼蘋果的市場地位可能會動搖。在部分南歐國家﹐大多數用戶並沒有和運營商簽訂合約﹐他們必須以全價購買手機。
葡萄牙運營商Optimus的發言人席爾瓦(Carlos Alberto Silva)說﹐低價設備（基本上都是安卓設備）進入市場有助於智能手機的普及和使用。
在歐洲﹐價格不到200美元且不帶消費合約的安卓手機俯拾皆是﹐這幫助谷歌以低價與蘋果競爭。在葡萄牙﹐無線運營商沃達豐空中通訊公司(Vodafone Group PLC)的網站信息顯示﹐該公司提供的最便宜的蘋果手機(8G容量的iPhone 4)售價680美元。而安卓手機最低只要106美元﹐甚至就連三星電子(Samsung Electronics Co.)的高端手機Galaxy S II的售價也比最便宜的iPhone要低。
希臘國內最大的無線運營商Cosmote Mobile Telecommunications SA移動數據和服務部門負責人寇索納斯(Dimitris Koutsonas)說﹐去年最受歡迎的智能手機是三星的Galaxy Mini﹐其不帶合約的裸機價格為188美元。寇索納斯說﹐在這種經濟形勢下﹐我們不得不推出低端智能手機。
谷歌安卓合作伙伴關係負責人拉傑林(John Lagerling)說﹐我們的競爭對手更依賴購機補貼政策。如果你的商業生態系統中只有非常昂貴的手機﹐那麼從長期看這可能產生相當嚴重的後遺症。
Agence France-Presse/Getty Images
一位顧客正在查看iPhone 4S。
蘋果最近財季賣出了創紀錄的3,700萬部iPhone﹐同比增長超過一倍﹐而同時華爾街一直在拷問蘋果為預付費運營商制定的戰略。蘋果一直在市場上保留著上市近三年的老機型iPhone 3GS﹐為的是吸引控制購機預算的消費者。但希臘運營商Cosmote提供的不帶合約的3GS的售價仍要535美元。
蘋果公司首席執行長庫克(Tim Cook)今年1月告訴記者﹐現在預測低價iPhone未來在預付費市場的表現還為時尚早﹐但蘋果公司對iPhone的整體銷售情況感到“興奮”。
庫克在本月的一個投資者會議上說﹐對於蘋果來說﹐通常使用預付費模式的新興市場非常重要﹐但每一個新興市場國家不盡相同﹐隨著時間的推移﹐一些國家可能也會改變。庫克說﹐蘋果此前說服中國聯通(China Unicom)在現有的預付費模式之外採用一種新的合約補貼計劃﹐結果這一計劃表現良好。
有關設備補貼的爭論只是試圖控制無線產業並從中獲利的移動運營商、互聯網公司及手機製造商三方間拉鋸戰的組成部分。這三方本週將齊聚巴塞羅那﹐參加一年一度的行業會議。
全球運營商都在反思購機補貼政策﹐這給包括蘋果在內的所有手機廠商構成了風險。去年﹐這一趨勢在丹麥日漸明顯：丹麥國內好幾家大型運營商不再補貼用戶的購機成本﹐並降低月使用費以趕上競爭對手。總部設在奧斯陸的無線運營商Telenor ASA丹麥分部的首席執行長豪格(Jon Erik Haug)說﹐我們發現﹐相對於購機補貼政策﹐用戶更重視降低通話套餐的費用﹐他們希望我們推出更為簡單的套餐。
在西班牙﹐運營商Telefonica SA也開始質疑購機補貼政策。該公司首席執行長吉爾佩雷斯(Jose Miguel Gilperez) 日前接受西班牙《國家報》(El Pais)採訪時說﹐我們不能一直將補貼保持在這樣的水平。當你購買電視機或其它消費品時你會全額支付價款。在我們看來﹐用戶購買手機而運營商投資網絡和服務的做法更為健康。
Anton Troianovski
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丹麥的例子或許代表著，營運商與消費者不願意再被APPLE當作凱子了。
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